Ett franskbröd är bakat på vetemjöl, jäst, vatten, salt och ibland även fett. Ytan är spröd och knaprig och inkråmet är luftigt. Ett franskbröd behöver inte ha några vallmofrön strött på skorpan. I Stockholm är det vanligast med ett franskbröd utan vallmofrön medan man i Sydsverige gärna dekorerar ytan, även i mönster. Småfranska bör ätas samma dag som de bakats. Vid lagring mjuknar skorpan och blir seg.

Den knapriga skorpan och att det är bakat på finmalet vetemjöl visar att det är en ny tradition som kommit till Sverige, inspirerad från länderna kring Medelhavet. Under Gustav III:s regeringstid var allt franskt i ropet, så receptet kanske kommer från en fransk bagare eller från en återvändande Frankrikeresenär.